ആഫ്രിക്കൻ ട്യൂലിപ് 🌳
കൊതുകിൻ്റെ അന്തകരായ ആഫ്രിക്കൻ പൂമരത്തെ അടുത്തറിയാം
"കേരളത്തിലെ വഴിയോരങ്ങളിലും തൊടികളിലും തീനാളം പോലുള്ള ചുവന്ന പൂക്കളുമായി നിൽക്കുന്ന ആ മരം നിങ്ങൾ കണ്ടിട്ടില്ലേ?
ആഫ്രിക്കൻ ട്യൂലിപ് മരം, അല്ലെങ്കിൽ സ്പാത്തോഡിയ (Spathodea campanulata).
ഒരു വിദേശിയാണെങ്കിലും നമ്മുടെ നാട്ടിൽ സർവസാധാരണമായ ഈ മരം ഒരു അലങ്കാര സസ്യം മാത്രമല്ല, ഒരു നിശബ്ദ കൊലയാളികൂടിയാണ്.
പക്ഷെ പേടിക്കേണ്ട, ഈ കൊലയാളി ലക്ഷ്യം വെക്കുന്നത് നമുക്ക് ഭീഷണിയാവുന്ന കൊതുകുകളെയാണ്.
മലേറിയയും ഡെങ്കിപ്പനിയും ചിക്കുൻഗുനിയയും പരത്തുന്ന കൊതുകുകളുടെ അന്തകനായി ഈ മരം മാറുന്നതെങ്ങനെ എന്ന കഥയാണിത്.
കഥയുടെ തുടക്കം ബ്രിട്ടീഷ് ഭരണകാലത്താണ്.
അലങ്കാരത്തിനും തണലിനുമായി ആഫ്രിക്കൻ വനാന്തരങ്ങളിൽ നിന്ന് ബ്രിട്ടീഷുകാർ ഇന്ത്യയിലേക്ക് കൊണ്ടുവന്നതാണ് സ്പാത്തോഡിയ മരങ്ങളെ.
മനോഹരമായ പൂക്കൾ കാരണം കേരളവും ഈ മരത്തെ ഇരുകയ്യും നീട്ടി സ്വീകരിച്ചു.
റോഡരികിലും പാർക്കുകളിലും വലിയ കെട്ടിടങ്ങളുടെ മുറ്റത്തുമെല്ലാം അതങ്ങനെ തലയുയർത്തി നിന്നു.
എന്നാൽ അതിന്റെ പൂക്കൾക്കുള്ളിൽ ഒരു മരണക്കെണി ഒളിപ്പിച്ചുവെച്ചിട്ടുണ്ടെന്ന് ആരും അറിഞ്ഞില്ല.
കൊതുകുകൾക്ക് മുട്ടയിടാൻ എന്താണ് വേണ്ടത്?
കെട്ടിക്കിടക്കുന്ന കുറച്ചു വെള്ളം.
മഴക്കാലത്ത് ചിരട്ടയിലും ടയറിലുമൊക്കെ വെള്ളം കെട്ടിനിന്ന് കൊതുകുകൾ പെരുകുന്നത് നമുക്കറിയാം.
ഇവിടെയാണ് സ്പാത്തോഡിയയുടെ പൂക്കൾ ഒരു സൂത്രശാലിയായ വേട്ടക്കാരനായി മാറുന്നത്, മുകളിലേക്ക് നോക്കി നിൽക്കുന്ന കപ്പ് ആകൃതിയിലുള്ള ഇതിന്റെ പൂ മൊട്ടുകളിലും പൂവ്കൾക്കുള്ളിലും സ്വാഭാവികമായി വെള്ളം കെട്ടിനിൽക്കും.
കൊതുകുകൾക്ക് മുട്ടയിടാൻ ഇതിലും നല്ലൊരിടം വേറെയില്ല!
കാഴ്ചയിൽ അതൊരു സ്വർഗ്ഗമാണ്.
സുരക്ഷിതമായ ഒരു നഴ്സറി.
മലേറിയ പരത്തുന്ന അനോഫിലിസ് (Anopheles) കൊതുകുകളും ഡെങ്കി പരത്തുന്ന ഈഡിസ് (Aedes) കൊതുകുകളും ഈ 'സുരക്ഷിത താവളം' തേടിയെത്തും.
അവ സന്തോഷത്തോടെ ആ പൂമൊട്ടുകളിലെ വെള്ളത്തിൽ മുട്ടകളിടും.
എന്നാൽ, ആ കൊതുകുകൾക്ക് തെറ്റി.
അതൊരു നഴ്സറി ആയിരുന്നില്ല, ഒരു കെണി ആയിരുന്നു.
ദിവസങ്ങൾക്കുള്ളിൽ മുട്ടകൾ വിരിഞ്ഞ് കൊതുകിന്റെ ലാർവകൾ പുറത്തുവരും.
അവ ആ വെള്ളത്തിൽ നീന്തിത്തുടിക്കും.
പക്ഷെ അവയുടെ സന്തോഷം അധികനേരം നീണ്ടുനിൽക്കില്ല.
ആ വെള്ളം സാധാരണ വെള്ളമായിരുന്നില്ല. സ്പാത്തോഡിയ മരം അതിന്റെ പൂക്കൾക്കുള്ളിൽ നിറച്ചുവെച്ചത് വിഷലിപ്തമായ രാസ വസ്തുക്കൾ ആയിരുന്നു.
ശാസ്ത്രജ്ഞർ ഈ ദ്രാവകം പരിശോധിച്ചപ്പോൾ അതിൽ സാപ്പോണിനുകൾ (saponins), ഫ്ലേവനോയിഡുകൾ (flavonoids), ആൽക്കലോയിഡുകൾ (alkaloids) തുടങ്ങിയ രാസവസ്തുക്കൾ അടങ്ങിയിട്ടുണ്ടെന്ന് കണ്ടെത്തി.
ഈ രാസവസ്തുക്കൾ കൊതുകിന്റെ ലാർവകൾക്ക് വിഷമാണ്.
ഈ വിഷദ്രാവകത്തിൽ കിടക്കുന്ന ലാർവകളുടെ ശരീരം പതിയെ തളരും.
അവയുടെ ദഹനവ്യവസ്ഥയും നാഡീവ്യവസ്ഥയും തകരാറിലാകും.
ദിവസങ്ങൾക്കുള്ളിൽ അവ ചത്തൊടുങ്ങും.
പൂവിൻ്റെ പരാഗണം നടന്നു തീരുമ്പോൾ ദളങ്ങൾ കൊഴിഞ്ഞു പോവുകയും ചാവാതെ ബാക്കി ഉള്ള ലാർവകളും അവശിഷ്ടങ്ങളും ഇതളിലേ വെള്ളത്തിനൊപ്പം മണ്ണിൽ അലിയുകയും ചെയ്യും.
ഒരു കൊതുകുപോലും ആ പൂമൊട്ടിൽ നിന്ന് പറന്നുയരില്ല.
അങ്ങനെ, പുതിയൊരു തലമുറയെ സൃഷ്ടിക്കാനെത്തിയ കൊതുകുകൾ, സ്വയം ഒരു മരണക്കെണിയിലേക്ക് തള്ളിയിടുന്നു.
ഓരോ സ്പാത്തോഡിയ മരവും ആയിരക്കണക്കിന് പൂക്കളുമായി നിൽക്കുമ്പോൾ, അത് ലക്ഷക്കണക്കിന് കൊതുകുകളെ നശിപ്പിക്കുന്ന ഒരു ജൈവ കെണി ആയി മാറുകയാണ്.
കേരളത്തിൽ മലേറിയ ഒരു കാലത്ത് വലിയൊരു ആരോഗ്യപ്രശ്നമായിരുന്നു.
അക്കാലത്ത്, നമുക്ക് ചുറ്റും നിന്ന ഈ മരങ്ങൾ ഒരു പക്ഷെ നമ്മളറിയാതെ ഒരു നിശബ്ദയുദ്ധം നടത്തുകയായിരുന്നു.
മലേറിയ പരത്തുന്ന അനോഫിലിസ് (Anopheles) കൊതുകുകളുടെ ലാർവകളെ നശിപ്പിക്കാൻ സ്പാത്തോഡിയ പൂക്കളിലെ ദ്രാവകത്തിന് കഴിയുമെന്ന് പരീക്ഷണങ്ങൾ തെളിയിച്ചിട്ടുണ്ട്.
ഒരുപക്ഷേ, നമ്മുടെ നാട്ടിൻപുറങ്ങളിൽ മലേറിയ പോലുള്ള രോഗങ്ങൾ ഒരു പരിധിവരെ നിയന്ത്രിക്കാൻ ഈ 'അലങ്കാര സസ്യവും' സഹായിച്ചിട്ടുണ്ടാവാം.
ഈ ആഫ്രിക്കൻ പൂമരം വെറും അലങ്കാര സസ്യം മാത്രമല്ല, അത് പ്രകൃതിയൊരുക്കിയ ഒരു കൊതുകുക്കെണിയാണ്; നമ്മുടെ ആരോഗ്യത്തിന് നിശബ്ദമായി കാവൽ നിൽക്കുന്ന ഒരു കാവൽക്കാരനാണ്.
സൗന്ദര്യവും അപകടവും ഇത്ര സമർത്ഥമായി സമ്മേളിക്കുന്ന അധികം സസ്യങ്ങൾ ഒരുപക്ഷേ നമുക്ക് ചുറ്റും വേറെയുണ്ടാവില്ല"
Dr സുരേഷ് കുട്ടി
🌳🌳🌳🌳🌳🌳🌳🌳🌳